一个多世纪以来，矿商们从美国明尼苏达州东北部的红土地上获取了大量的铁矿石。 其他公司则希望开采利用该地区丰富的铜、镍和贵金属矿藏。

　　现在，科学家们认为他们已经扫除了从该地开采另一种矿石的障碍。

　　明尼苏达大学德鲁斯分校自然资源研究所的研究人员上周四宣布，他们已经展示了一种新的技术，将高纯度二氧化钛从据称是钛铁矿的矿物中分离出来。

　　长期以来，明尼苏达州东北部含有丰富的钛铁矿矿床。 该区域向北靠近霍伊特湖，南至德鲁斯。

　　其中储量最大的区域位于Longnose矿床，位于该区域铜镍矿东南部。 它被认为是北美最大和储量最丰富的钛铁矿矿床。

　　但是由于常规的加工技术不能除去矿石中还存在的镁杂质，所以该资源从未被开采过。

　　UMD的研究人员与一家名为Process Research Outreach的加拿大公司合作，现在表示他们已经克服了这一障碍。

　　NRRI执行董事Rolf Weberg表示，“在过去，明尼苏达钛铁矿不可能提取出高纯度的二氧化钛，但今天不一样了”。 “这项工作为明尼苏达的采矿业开启了新天地。”

　　二氧化钛的价格约为每吨3200美元，而铁燧石颗粒价格仅为70美元/吨。 　　NRRI的矿产、采矿和冶金总监George Hudak指出，钛广泛应用于日常生活中的一系列产品，范围覆盖从油漆到乳液，从润唇膏到甜甜圈白色粉末。

　　与明尼苏达州的铁矿床相比，钛铁矿床很小，Longnose矿床的面积只有160英亩，还沉降了约1400英尺。

　　但是，对于Longnose矿床的拥有者，美国盾钛集团的德鲁斯地质学家兼总裁Bill Ulland来说，钛铁矿储量很大。

　　“我认为这是明尼苏达州北部的大日子”，他指出，“我们正开启一个新的采矿业的新时代。

　　Ulland指出，钛矿床位于地表10英尺以内，所以不需要像开采铁矿石那样剥离那么多的土壤。 他表示，钛矿分布于含硫量低的矿石中，这意味着它不会像附近的铜镍矿床那样产生酸性矿水。

　　“在明尼苏达州采矿许可的审批程序是很严格的，” Ulland说，“因此我认为能取得钛开采许可是难能可贵的。”

　　然而，潜在采矿的环境审查尚未进行。 直到公司正式投资该项目并进行进一步的测试、可行性研究和经济分析，才能进行这项工作。

　　来源：长江有色金属网